Wat is een safari?
Waarom spreken we over een safari, het is toch gewoon een vakantie of rondreis? Het woord safari komt oorspronkelijk uit het Swahili waarin het "Lange reis" betekent. Een safari is dan ook een lange tocht onder avontuurlijke omstandigheden.
Het Swahili woord safari is uiteindelijk weer afgeleid van het Arabische woord سفر (safar) wat reis betekent. Bij een safari trekt men, alleen of vergezeld van lokale bevolking, gedurende een langere periode door de bush of de jungle. In het verleden was dit vooral gericht op de jacht naar groot wild.
De safari staat nu synoniem voor een rondreis door Afrikaanse landen waarbij één of meerdere natuurparken wordt bezocht. Hierbij "schieten" de toeristen het groot wild met hun foto- of filmcamera's. De rondritten door de natuurparken worden ook wel "game drives" genoemd.
Safari accommodatie
Een onderdeel van de safari beleving is het verblijf in zogeheten safari lodges. Dit zijn accommodaties, vaak gelegen in of net aan de rand van de Afrikaanse natuurparken. Naast uit stenen gebouwde lodges kunnen ze ook bestaan uit permanente tentenkampen, ook wel bekend als tented lodges. In sommige gebieden mag er niet het hele jaar door accommodatie zijn. Daar worden mobiele tentenkampen opgebouwd.
In alle gevallen geven de safari accommodaties een mooie sfeer en kan je er genieten van de Afrikaanse bush. Na een lange dag game drives kom je er tot rust en kan je onder het genot van een hapje en drankje genieten van de Afrikaanse zonsondergang.
Reisbegeleiding
Veel safari's worden begeleid door lokale gidsen of park rangers. In Oost-Afrika is het ongebruikelijk dat men zelf in de natuurparken rijdt zonder begeleiding. Dit omdat de afstanden onoverzichtelijk zijn, er geen bewegwijzering is en de conditie van de wegen erg slecht zijn. Ook vanuit het oogpunt van veiligheid (voor wilde dieren) is het een goed idee om een ranger bij je te hebben. Daarbij komt dat ze over het algemeen erg goed zijn in het spotten van wilde dieren.
In zuidelijk Afrika is de infrastructuur beter en is het vaak wel mogelijk om een selfdrive safari te doen.
